Take, pay, die

For me, working in an NGO, it is very interesting to observe the 'charity' or 'non-profit' initiatives of the business sector. Those are all called 'investments in the future' and benefit the company as much as the general public (nothing wrong with that, I guess, or is it?).

Tanzania does not seem to be soooo interesting for investments by the big international companies, but yesterday it was Merck, Germany, who made it to the front pages of the newspapers. The title in the Guardian was 'War against fake drugs gets boost' and Merck, through its Global Pharma Health Fund, donated five mobile compact-laboratories for detecting inferior and counterfeit medicines.

Fake drugs are a big problem in Tanzania, with Interpol reporting that as much as 30% of all drugs are fake. Still, I somehow doubt that mini-labs are going to change the situation dramatically. I mean, people are not buying fake drugs because they like them, but because the real ones are a) not accessible in the countryside, including major hospitals and clinics, b) so expensive that only a well-situated person can afford them. A usual set of vitamins from Europe or America costs about a quarter of a monthly salary of a cleaning lady. And a box of antibiotics from the West costs about half of her salary... So drugs produced in India or Asia are the only realistic alternative for majority of Tanzanians, and most of them are of a really good quality. 70% of them, anyway...

So, thank you, Merck, for the mini-labs, but maybe the pharma industries could start some kind of 'adjusting the price' talks?

Zu gut um wahr zu sein

Also, unser Himmel ist schon drei Tage lang bewoelkt. Gestern und vorgestern hat es geregnet und die Sonne konnte fuer ganze Stunden nicht die Wolkendecke brechen. Sofort nach dem Regen ist die Temperatur tatsaechlich unter 30 Grad gefallen und das ist ein Frischegefuehl den wir schon seit drei Monaten nicht mehr hatten. Wie im Himmel...

Also, koennte es sein, darf ich hoffen, dass die grosse Regenzeit einen ganzen Monat zu frueh angekommen ist und wir der hoellischen Hitze endlich entgehen werden? Das waere beinahe zu schoen um wahr zu sein...

Geburtstag

Am Dienstag war ja mein Geburtstag - wir haben aber schon am Sonntag vorgefeiert...

Stefan hat mir einen Kuchen gebacken...

...einen Vanille-Erdbeer Kuchen, der ganz lecker ausgeschaut hat... (In dem Packerl hinter ihm ist eine Matte, fuer was Stefan 'Bopsch rauf/Bopsch runter' nennt, andere Menschen aber als Yoga kennen)

...und den wir auch ganz schnell verputzt haben!

Aber, das beste Geschaenk habe ich mir aufgehoben - ich kriege noch eine Live-Performance von meinem Liebliengssaenger!

The grey shades of democracy

Tanzania of course is a peaceful and democratic African country, yet living down here we are reminded every day, on occassions small and big, that democracy needs to be learnt...

Last month it was the National Muhimbili Hospital that was on the news day and night. The intern doctors, who were not paid out their allowances for quite some time now, decided to go on strike. Do you know what the State did? It fired them from their jobs, all forty plus of them! Then after the national health sytem came to a complete stop and people started yelling that their relatives are dying, the government brought in military doctors to do the most necessary dirty jobs. Well, the reason won at the end and by now all the doctors are reinstated, but it took more than a month and many official heads fell...

Doctors on strike

On a smaller scale, a screening of 'Johnny Mad Dog', a film about child soldiers in Sierra Leone, got cancelled yesterday in a local art gallery. The Tanzanian film board forbade the showing of the film on no grounds whatsoever. Now, I am not aware that Tanzania would be involved in the civil war in Sierra Leone in any kind of way, so what is the deal? Are they trying to protect the good reputation of african civil wars by forbidding to show children shooting around like mad dogs? Who knows, but the film is on the black list now.

Majhne radosti zivljenja

Na sluzbeni fronti je v Dar es Salaamu vse tiho in tudi doma se ne dogaja nic posebnega. Tako da se veseliva majhnih radosti zivljenja...

Izvedela sva, da v Tanzaniji, natancneje na severu, v Arushi, gojijo jagode! Ko sva jih prvic kupila, je bil to taksen praznik, da sva za zraven spekla se palacinke in cokoladen kolac. Sedaj mango ne bo vec vsak dan na jedilniku...

Najin cvetlicni koticek bujno cveti in se posebej najina roza bougenvilla se je odlocila, da je ZDAJ njen cas!

Uzivava tople vecere...

...impregnirana z vsemi vrstami strupov proti komarjem, ki mene zelo motijo, komarjve pa ocitno ne prevec!

Tanzanijci ljubijo velike cevnate luci, ki oddajajo tako hladno svetlobo kot v bolnisnicah. Tako da sva si sSTefanom ze dolgo zelela kaksne prijetne, mehke namizne lucke - ampak te so v Daru zelo drage. Tako so najine bozicne lucke s pomocjo odrezanih vej oleandrov in glinene vaze napredovale v nov svetlobni objekt.

Teamarbeit

Das gute bei nicht zu strikten Arbeitsregeln in unserer Organisationen ist, dass Stefan und ich uns manchmal aushelfen koennen. Zum Beispiel hat Stefan ICD beim Plannen einer Data matrix in Excel geholfen und zwei Tage bei mir im Buero verbracht, und letzte Woche habe ich ihm geholfen beim Plannen eines Workshops, was mir leichter als ihm faellt. So haben wir einen guten Einblick in die Arbeit des Anderen, was ganz interessant ist, und ein Privileg den nicht viele arbeitende Paare geniessen koennen.

Lass uns losplannen!

Fit bleiben

Da die hohen Temperaturen der letzten Monate es beinahe verbieten, draussen irgendwelche koerperliche Aktivitaet zu tun, Stefan aber fest entschlossen ist, er muss fit bleiben/werden, schwitzt er jetzt in schoen runtergekuehltem Fitness-studio... Die sind in Dar es Salaam ziemlich beliebt und top ausgestattet, es fehlt ihnen nur an Athmosphaere - die Besitzer krammen all die Maschinen so eng zusammen, dass man nur mit Schwierigkeiten vorbei kommt! Die Besucher sind vielfaeltig, weiss sowie Afrikanisch, jung sowie alt, frau sowie man. Und ganz toll zu sehen ist wie auch staerkere Menschen brav trainieren - nicht um abzunehmen, sondern weil es ihnen Spass macht!

Aber man kann sich freilich auch anders rekreiren, zum Beispiel mit Gartenarbeit. Unsere Oleanderbuesche sind ja in der Zwischenzeit schon ueber zwei Meter gross und die Dschungel in ihren Blaettern ausgezeichnetes Versteck fuer Gelsen und alle Arten von kleinen Viechern. Also haben wir die unteren Zweige abgeschnitten, klaren Grund geschaffen und auch etwas Schatten unter ihren Kronen gewonnen... Stefan hat sich fuenf Blasen erarbeitet!

Disability in Tanzania

Albinos are among the most endangered disabled people in Tanzania. They suffer skin lesions from the hot sun and are counted as disabled because of their very poor vision.

According to the traditional beliefs body parts of an albino are helpful in curing all kinds of illnesses, which is why albinos are being persecuted and killed by head hunters or paid killers. Witchdoctors inside and outside of Tanzania are their main customers. Killers will storm the houses of families with an albino member and chop off their legs or arms. The last really big and medially covered wave of the killings was in 2008, when many albinos left their homes and went into hiding into the bush.

Arms chopped off - lucky to be alive?

 Albinism in Tanzania is still such a stigma that traditional midwives will take away from the mother an albino newborn baby without showing it to her, take it away and kill it. Then they will return to the mother to tell her that her baby was born dead.

Are happier times to come? We don't know.

Mala znanost o komarjih

Moram priznati, da po priblizno dveh mesecih zivljenja v Afriki clovek nekako pozabi, da zivi pod stalno groznjo malarije - vsaj do naslednje dezevne sezone, ki pri nas nastopi sele aprila. Kljub temu je malarija definitivno tema, ki se ji ne da izogniti in hoces noces sva s Stefanom postala (skromna) eksperta za komarje.

Kot vsi vemo, malarijo prenasa le zenski del populacije komarjev Anopheles, tako da se z identifikacijo vrst ali druzin (ne vem tocno, kaj so), ki plesejo po najini hisi, lahko ne le prijetno zabavava, ampak tudi malo pomiriva, ko gleznji spet srbijo od pikov...

Aedes so najpogostejsa vrsta in najlepsi med komarji. So majhni in imajo crno - bele proge po telesu. Njihov let je neslisen in pikajo najraje v gleznje. Njihovi piki prve pol ure srbijo do nezavesti in vzplamenijo v mehurje.

Culex so najvecji, dlakasti in rjavi. Culex brencijo in tudi njihovi piki srbijo.

In koncno posast sama, Anopheles komarcica. Te je tezko opisati, so srednje velikosti, neslisni, imajo crno - bel vzorec na krilih in vedno pristanejo z zadnjo platjo v zraku. Piki nic ne srbijo in jih sploh ne opazis - razen da cel malo vec kot en teden lezis v postelji z malarijo!